陈金贵
河南省西峡县太平镇，被称作世界恐龙之乡的“后花园”。在这个“后花园”里，近几年陆续发掘出近万枚恐龙蛋化石，这些恐龙蛋化石的蛋卵孵化于距今已有1.4亿年前的白晋纪时代。这里是远古造山运动板块断裂的结合部，杨子板块和华北板块碰撞形成的高山深涧，峡谷瀑布，使其这里山川峻秀，河流迤逦。
太平镇，地处伏牛山世界地质公园核心区域、河南省最高峰老界岭腹地、恐龙之乡西峡县的北部山区。南阳、洛阳、栾川、嵩县、内乡、西峡县等两市四县结合部。辖11个行政村，77个村民小组，总人口1.5万人。
这个总面积达304平方公里的区域面积山区乡镇，物华天宝、地灵天阔，奇特的地形地貌和丰富的山水资源构成了这里秀美的自然风光，使太平镇山雄奇、水俊秀、村茂密、谷清幽，被誉为“中原张家界”。
太平镇境内的老界岭逶迤绵延，位于伏牛山东麓，有着“中华大地脊梁”之美誉。这里山势挺拔险峻，雄伟壮观，分布着“情人谷、将军石、玉女峰、一线天”等自然景观景点200余处，其中犄角尖为伏牛主峰，海拔高度2212.5米，山体恢弘、山岭峻峭，极其特色的地质构造使这里成为聚北方山峰之险竣，汇南方山岳之俊秀；集雄、险、奇、旷、野、清、幽为一体；兼并旅游、观光、休闲、度假、猎奇、探险和科普研究，环境保护之大成的科学公园。
老界岭还是长江和黄河流域在中原的分水岭。以老界岭为线，北坡流域水入黄河，南坡流域水注长江，自然形成亚热带与暖温带、湿润带与半湿润区。长江与黄河分水线三个气候区，“一山有四秀，十里不同天”。这里是中国大陆地壳构造演化历史的活标本，生物物种的“基因库”，被誉为中国“天然植物标本园”、“中草药宝库”和“野生动物王国”。
老界岭特殊的地理位置形成了这里独特的气候条件、四季分明、雨量充沛、风清水润、阳光明媚、平衡了高山和平原的气候差异，克服了北寒南湿，西燥东湿等弱点，使这里不冷不热、不旱不涝，成为避暑度假、观光旅游、科研修学、定居置业的理想园地。
老界岭伏牛大峡谷，壁立千仞，奇峰罗列，谷幽莫测，水泻长啸。山水相映，处处入画。这里高山湿地位于太平镇村桦树盘组，是中原海拔最高的高山湿地，数千亩芦苇荡里加杂生长并栖息着线柳、桦树、山茱萸，锦鸡、野鸭和白鹤等数百种动、植物，一年四季水雾升腾，鸟鸣婉转，令人流连忘返！
太平镇的山是奇的，风是柔的，水也是秀的。近年来所逐渐显露的各类流水与瀑布，吸引着人们的目光，尤其是现身于老界岭情人谷下的五彩瀑布更令人叹为观止，涓涓细流从落叶中和山缝里流出，汇聚成溪，然后冲击悬崖，飞泻而下，似帛绢飘落，似珍珠附潭，喷珠溅玉，浪花飞扬，奔腾出万千神韵。浮身于“中原第一漂”的天然河面，实有“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”之感，被赞誉为探密、科考、赏景的最佳目的地。
太平镇不但有秀美的自然景观，而且有珍稀的人文景观，古遗址三官庙碑文记载，人类始祖尧舜禹曾在这里开展农耕，安抚百姓；北鼎老君山建有红墙铁瓦老君庙，传说道教始祖李耳在此炼丹，研修《老子》，千古流传；千年古刹黄石庵初建于汉兴于唐，重修于明清，保留的古建筑雕梁画栋，院内松柏森森，现为省级文物保护单位；民间传说，唐朝太平公主逃婚离都，曾客居这里，于是后人取地名太平镇。深厚的文化底蕴，早已使太平镇名扬中原，享誉楚襄，吸引着越来越多人们的目光。
山因水而灵，水因泉而秀。1985年10月21日，原中共中央总书记胡耀邦视察豫西南工作途经太平镇，一览挺拔峻秀的山势、美丽如画的风景，赞叹不已，欣然提议：“老界岭风景很美，利用这里的生态资源开发旅游事业，很有前途。”二十七年过去了，如今的太平镇已是声名远扬……
自2002年以来，当地政府充分利用国家西部开发带来的良好契机，加快伏牛山旅游开发，确立了建设“旅游名镇、生态大镇、边贸重镇”的战略目标， 聘请专家科学制订老界岭旅游开发规划，致力把老界岭建成伏牛山国家级山地旅游最佳度假区，积极发展旅游配套服务业，全力把太平镇打造成为中原腹地的避暑度假中心、会议培训中心和生态旅游中心。5年来，先后投资4亿元，相继开发建成了老界岭自然风景区、耍荷关峡谷风景区、老君山道文化风景区、老界岭滑雪场、中原狩猎场、老界岭索道等大型旅游休闲娱乐项目，建成了全国游客接待中心、老界岭避暑山庄、老界岭迎宾馆、桦树盘旅游度假区、山林逸境、松泉山庄和农家宾馆群等旅游配套服务设施。使太平镇的旅游接待能力日达到5000人，可同时接待20起50--100人的旅游团队。
2006年以来，老界岭景区先后荣获中国旅游精品大会授予的“最受欢迎旅游目的地”、“中国最佳休闲度假胜地”、“中国旅游文化示范基地”和省级“最具潜力影响旅游景区”、“最佳避暑胜地”等荣誉称号。
为保护生态资源，该乡还实施退耕还林工程，把4000亩耕地和6万亩非耕地全部栽植经济林，山上禁伐、河里禁渔、矿床禁采，历时六年先后建设成功老界岭国家自然保护景区，老界岭大鲵保护与繁育中心，“伏牛山世界地质公园核心区”等。
与此同时，他们还紧紧围绕旅游服务，全面构建配套服务型集镇。5年来，通过招商引资，共投入资金2亿元，新开了东大街、中街两条街道，形成了“三纵五横”的集镇框架，集镇布积达到2.5平方公里。建成星级宾馆5家、星级别墅450套，产权度假公寓820套，农家宾馆160多家，初步形成旅游接待、旅游购物和土特产交易三条商贸街，日交易额近100万元在集镇实施了净化、美化、亮化和绿化等工程，使集镇功能更加完善、环境进一步美化。太平镇政府先后获得南阳市“50强镇、市级"卫生镇"、市级“文明集镇”、市级“三星级集镇”荣誉称号，被河南省委、省政府命名的“省级文明村镇”等荣誉。
目前，太平镇已经形成了以生态旅游开发为主线，集镇为主体，以老界岭和伏牛山大峡谷为双翼的生态旅游经济发展格局，特色景观旅游名镇的优势正逐步显现。
灵山秀水聚天然，物华天宝集大成。
太平镇，这颗镶嵌在伏牛山深山的明珠，在改革开放中正放射出熠熠光辉，吸引着八方游客的观光和游览！
