发改委、财政部以及中国人民银行，是中国宏观调控三个最为重要的部门，国务院机构改革方案对三个部门的职责进行了明确的定位，财政部侧重财政政策，中国人民银行掌控货币政策，而发改委往往起牵头协调的作用，因此被外界广泛称为"小国务院"。
张平的两位前任曾培炎和马凯，在从主任的位置卸任后分别官拜副总理和国务委员兼国务院秘书长。
基层银行干部出身的张平，仅有中专学历;这在大多拥有硕士，甚至博士学位的当今中国政坛是不多见的。从安徽银行学校毕业后，张平被分配到2008年中国投资率为44^，到2009年和2010年这个数据更进一步被推高到48^和497。，连续两年超过了最终消费率，为世界经济史上所罕见。
中国人民银行巢县支行；从基层营业所做起，历经营业所会计、县支行信贷员、副股长.股长、县财贸办公室干事等职。在
2005年调任北京之前，张平一直在他的故乡安徽。从人民银行最基层的营业所会计到国家发改委副主任，他用了整整38 年的时间。
在接任国家发改委主任一职前，张平并不为外界所熟知， 但他的出场却独具一格。2008 年3月19日，国家发改委主任工作交接会议上，即将卸任的马凯当面盛赞他这位继任者"协调能力极强"。马凯还透露， 在张平担任国务院副秘书长期间，很多棘手事务都交由其协调处理，"令总理很满意"。
国家发改委是一个带有中国特色的部门，其权力又凌驾于各部门之上，所管理的事项无比庞杂，其最重要的工作是主管投资和经济发展规划，并拥有一项"特权"一一编报中央预算内投资计划。发改委拥有审批这些投资项目的权力，相应的预算分配权也随项目的审批一并落人发改委名下，被称为"口袋预算"。
张平上任伊始，就碰上了史无前例的世界金融危机。2008年底，中国出口外贸和工业产值等各项数据急剧下滑，重压之下，中国反应迅速，4万亿刺激计划横空出世，刺激力度空前，一时间发改委门前车水马龙，附近的宾馆里住满了地方前来跑项目的官员。
作为投资的主管部门， 从随后的经济统计数据来看， 发改委的工作无疑是出色的。2009年中国经济复苏过程中，以基础设施建设为主的4万亿投资对经济的贡献率非常明显。
国家统计局2010年2月公布的数据显示，2009年资本形成对00？的拉动为8.0个百分点， 对00？的贡献率为92.37。，资本形成除了库存之外，主要是基础设施投资。
但张平必须面对的一个悖论是，发改委的投资工作越出色，中国经济结构就越失衡。由于4万亿刺激计划的实施，中国本已畸高的投资率进一步被推高。根据国家统计局公布的数据，2008年中国投资率为44^， 到2009年和2010年这个数据更进一步被推高到487。和497。，连续两年超过了最终消费率，为世界经济史上所罕见。由此带来的问题已经初露端倪，包括投资效率下降、政府借贷过多、资产泡沫急剧扩张.政府债务规模失控，有产生系统性债务风险的可能。
不过张平并非对居民消费没有任何着墨，张平任上推出的家电下乡和小排量汽车购置税优惠政策对家电消费和汽车消费刺激巨大。在出台汽车购置税优惠政策之后的2009年， 中国汽车销量实现了井喷式的增长，从938万辆首次突破1000 万辆达到1364万辆，并在此后连续三年成为世界第一。
张平在任期间另外一个抓手是理顺各类生产要素价格， 包括水、电、油、气等价格形成机制，在全国多个城市试点推出阶梯水电价格制度，推出成品油价格改革方案，出台天然气价格改革方案。
但是张平这五年治下的发改委，被广泛批评的一个问题就是计划经济思维的回潮。无论是通胀时期约谈厂家价格干预，还是在房地产调控时采取的限购做法，都能看到计划经济的影子。
